Krever mindre sjølaksefiske

- Norske Lakseelver frykter at villaksen ofres i et politisk spill om sjølaksefiske, der faglig godt begrunnede tiltak for å bevare villaksen blir satt til side, sier organisasjonens styreleder Nils Pettersen.

- Det er viktig med kraftige reguleringer både i elv og sjø for å sikre villaksen i framtida. Vi har gjort vårt i elvene, og nå må Miljøverndepartementet og Regjeringen også gjøre de nødvendige grepene overfor sjølaksefiske for å sikre villaksen, sier Pettersen.

Den nyvalgte lederen i elveeiernes organisasjon kommer fra Lakselva i Finnmark, og har sjøl erfart behovet for reguleringer av sjølaksefisket i Finnmark:

- I vår elv måtte vi innføre ekstraordinær fredning av storlaks sommeren 2009 for å få nok gytefisk i elva. Samtidig foregikk sjølaksefiske ubegrenset utenfor elvemunningen. Det er uansvarlig at sjølaksefisket fortsetter nærmest ubegrenset når det er for lite laks i svært mange bestander, sier han.

Dette er situasjonen:

Status for norske lakseelever foran årets sesong oppsummerer Pettersen i følgende tall:

* 120 av 450 lakseelver er stengt for laksefiske.

* For ytterligere 180 elver er det innført betydelige innkortinger i sesonglenden fra to til fire uker.

* I de fleste av de gjenværende vassdragene er det innført fangstkvoter, områdefredning og redskapsbegrensning.

* Disse innstramningene fører samlet til et lokaløkonomisk tap på over 280 millioner kroner.

I denne situasjonen er det nærliggende å fokusere på at over 45 prosent av all laksen i Norge tas i sjølaksefiske. Av dette fanges 55 prosent i Finnmark. Videre fanges 70 prosent av all storlaks i Norge i sjølaksefisket i Finnmark.

- Mye av sjølaksefisket foregår dessuten i områder med laks som skal opp i flere elver, og et slikt fiske er dermed en trussel for laks som skal opp i elver som er fredet, påpeker han.

Norske Lakseelvers krav er at beskatningen på blandende bestander i sjø, der en eller flere bestander er truede eller sårbare, må stoppes.

- Har NASCO i ryggen

- Internasjonale forpliktelser gjennom NASCO gir føringer om at beskatning på blandede bestander i sjø må reguleres mer, og særlig i områder der laks fra svake eller truede bestander inngår. Norge har også internasjonalt forpliktet seg til å ikke fiske på bestander som er hjemmehørende i elver i andre land. Sjølaksefisket i Finnmark skjer i betydelig grad på laks hjemmehørende i finske og russiske vassdrag. Dette er i strid med NASCOs retningslinjer, sier Nils Pettersen.

Felles faglig grunnlag

Pettersen viser til at det nå er utviklet et felles faglig grunnlag for vurderingen av behovet for fiskereguleringer både i elv og sjø. Gytebestandsmål for hvert enkelt vassdrag er etablert og målet er å sikre livskraftige laksebestander som har en høsting tilpasset produksjonsevnen i den enkelte elv.

- I elvene har vi benyttet det faglige grunnlaget fra det Vitenskapelige rådet for lakseforvaltnig som reguleringsgrunnlag, og dette har smertet mye for både elveeiere og sportsfiskere. Med ei av fire elver stengt for fiske fra 2010 blir det derfor uakseptabelt at sjølaksefisket ikke skal følge det samme faglige grunnlaget for reguleringene av laksefiske i sjøen.

Vårt krav blir da en felles vurdering av sjøreguleringene som for elvereguleringene for å bevare og sikre villaksen, sier styreleder Nils Pettersen i Norske Lakseelver.