Krever prosenttoll for melkeprodukter

Bondelaget ser melkeproduksjon som et fundament i verdiskapningen i norsk landbruk og dessuten en svært viktig distriktspolitisk virksomhet. Økonomien i melkeproduksjonen må bli bedre, og det må skje gjennom økte budsjettmidler alene eller i kombinasjon med økt prisuttak.

- Regjeringen flagger at det skal være trangt i budsjettet. Da gjør vi klart et alternativ for dem på melk, for de sier jo i Soria Moria 2 at de skal videreutvikle inntekts- og velferdspolitikken i landbruket. I dagens situasjon med lave melkepriser på verdensmarkedet og følgelig også i EU, stanger vårt prisnivå mot taket i forhold til hva vi har tollbeskyttelse for, sier Per Gunnar Skorge, generalsekretær i Norges Bondelag.

Osteimport et varsel

Derfor må importvernet forbedres, og det mener Bondelaget må skje gjennom en overgang fra kronetoll til prosenttoll.

Beregninger fra Norges Bondelag viser at om importprisene skulle falle ytterligere, vil beskyttelsen fortsatt være bedre med prosenttoll enn med kronetoll. Importprisene må falle til under 1 krone per liter før kronetoll gir bedre beskyttelse enn prosenttoll.

- Vi har i de siste jordbruksoppgjørene ønsket en større andel fra budsjett, mens regjeringen har sagt at vi skal ta ut mer i markedet. Da strammer det seg til samtidig som importvernet gradvis har blitt dårligere, blant annet fordi verdensmarkedsprisene har blitt lavere og dermed gjort import mer potensielt lønnsomt. Går du i butikkene, ser du at importproduktene på for eksempel ost og yoghurt er i stadig større antall, og det er et praktisk bevis på at importvernet ikke er sterkt nok, sier Skorge.

Ikke effektive nok

Norges Bondelag mener at det norske markedet for meieriprodukter i dag har tollsatser som i realiteten ikke er effektive for å regulere importen. Det skaper fare for å bli utfordret på områder av stor betydning for norsk melke- og landbrukspolitikk før man kommer i en posisjon der tilpasning til nye internasjonale handelsbetingelser kommer på dagsordenen.

Ettersom det per i dag ikke foregår import av drikkemelk ser Bondelaget det som viktig å komme slik import i forkjøpet og få til en overgang til prosenttoll umiddelbart.

- Vi har utnyttet mulighetene fullt ut i slik tollvernet praktiseres i dag, og vesentlige grep må gjøres for å kunne heve prisene framover. Det er små muligheter for å øke prisuttaket av norsk melk i markedet uten en overgang til prosenttoll. Prisdifferansen mellom Norge og omverden nå er så stor at kronetollsatsene ikke lenger kan betraktes som effektive for å regulere import av meieriprodukter, sier Skorge.

Ikke i konflikt med avtale

Han mener at en overgang til prosenttoll kan gjøres uten å komme i konflikt med gjeldende WTO-avtale. Norske myndigheter signaliserte dessuten ved inngåelsen av avtalen i 1995 at Norge til enhver tid vil benytte seg av den tollsatsen som er høyest.

Gjeldende WTO-avtale åpner for å bruke enten tollsatser i kroner per enhet eller som prosent av importpris. Så langt har Norge praktisert kroner per enhet for melk og melkeprodukter, selv om Norge står fritt til å benytte den satsen som til enhver tid gir best beskyttelse.

Ved fjorårets jordbruksforhandlinger var overgang til prosenttoll en del av kravet fra faglaga.

I sitt svar viser statens forhandlingsutvalg til at tollvernet blir behandlet i forbindelse med den årlige tollproposisjonen som blir framlagt for Stortinget om høsten. Tollvernet er derfor ikke forhandlingstema under jordbruksoppgjøret.

Vesentlig aktualisert

I tillegg mener utvalget at en overgang ikke kan gjøres uavhengig av forhandlingssituasjonen om ny WTO-avtale. I forbindelse med ønsker om prosenttoll for andre jordbruksvarer har det dessuten blitt hevdet at det er mer administrativt krevende med prosenttoll.

- Verdensmarkedsprisen på melk er betydelig lavere i år enn på samme tid i fjor, og vi ser resultatet av det i form av en økende import av melkeprodukter. Overgang til prosenttoll er derfor vesentlig aktualisert og naturlig å ta opp på nytt i forhandlingene. Og at det skulle være dramatisk forskjell mellom å administrere prosenttoll og kronetoll har jeg problemer med å se, sier Skorge.