Med hjerte for shetlandsponni

I 1997 kjøpte Bjørn Roar Larsen i Brumunddal sin første shetlandsponni. Det var hoppeføllet Heathers Frei, som vant en del titler på utstillinger. Da Heathers Frei var tre år gammel, fikk hun 43 poeng i Unghest Champion, som var høyeste poengsum for en shetlandsponni.

Da var det gjort. Bjørn Roar kjøpte Samantha som også fikk Champion-titler.

Marswood

- Disse shetlandsponniene hadde gamle norske slektslinjer som også mange andre har. Derfor begynte jeg å se etter helt andre typer av shetlandsponnier, og ønsket meg mest av alt de gamle engelske slektslinjene som heter Marswood og Transy. Det fantes mye av disse gamle linjene i Sverige. De hadde kommet dit fra England via Nederland, sier Bjørn Roar Larsen.

Marswood er navnet på et oppdrettssted i England fra 1920-tallet, som avler store, svarte, lette, pene shetlandsponnier. De er 100-105 cm høye. Disse er etterkommer etter de ponniene som ble brukt i kullgruvene i England.

- De var i sin tid på nåtidens traktornivå når det gjaldt pris - altså veldig verdifulle. Ofte var det grevskapet som hadde råd til å holde slike ponnier, og vi kan spore stamtavlene deres helt tilbake til 1840, forteller Bjørn Roar.

Denne ponnien kjennetegnes ved at den er svart med masse manvekst. Dette kommer av at luggen skal kunne dekke hele ponniens ansikt, som er nødvendig for å verge seg mot vind og blåst på Shetland. Halen er kraftig og dekker hele bakpartiet.

- Den gått på Shetland til alle tider, og har overlevd fordi de er så små og hardføre. De ble særlig brukt til å frakte torv med før i tiden, forteller Bjørn Roar.

Islandshest

Bjørn Roar Larsen driver et bruk på Nordbakken i Brumunddal i Hedmark. Her satser han på oppdrett av shetlandsponnier, i tillegg til at han driver som instruktør av islandshest. I dag har han 25 shetlandsponnier med stort og smått - flere av dem med de beste premier.

Interessen og entusiasmen for hest begynte for Bjørn Roars vedkommende med islandshesten. Han har drevet oppdrett av islandshest og deltatt på utstillinger og i konkurranseridninger i over 25 år med den tradisjonsrike hesterasen fra sagaøya i vest.
Bjørn Roar har til sammen 14 NM-gull for islandshest. I tillegg har det blitt to bronsemedaljer i VM.

Tre typer ponnier

Det er tre typer shetlandsponnier: Miniklassen, standard fargede og de svarte. Alle de tre typene ponnier finnes på bruket til Bjørn Roar Larsen i Brumunddal.

Blant annet har han kjøpt ni minier på auksjon på Shetland og fraktet til Norge. Miniponniene skal være under 86 cm.

- Mitt avlsmål med disse er å få fram fargerike ponnier med meget gode bevegelser og et vakkert utseende. De skal i all hovedsak være fra Shetland, men kan ha litt engelsk blod. De skal være totalt fri for nederlandsk og svensk; dette kommer jeg til å være svært nøye med. De shetlandske miniene har en mye mer riktig type og ikke minst bedre bein, bevegelser og sunnhet, sier Bjørn Roar.

- Mine ponnier stammer fra gamle stutterier som dessverre ikke finnes lenger, men på Houlland og Brindister har de avlet sine små og vakre ponnier med kjærlighet og omhu.

Bjørn Roar avler også rasetypiske ponnier som også er bruksponnier. Det er disse som går under benevnelsen Standard fargede. Hovedmålet her er sterke fargerike ponnier med allslags opprinnelse, bare de er sunne og med bra bevegelse og har godt lynne.

Vakre dyr

- Først nå skjønner norske dommere at shetlandsponnier har ulike linjer som må tas vare på. Tidligere har de krysset ulike raser, men dette har man heldigvis gått bort fra, sier Bjørn Roar Larsen.

Ponniene bedømmes etter type, kropp og muskulatur, bein, bevegelser og helhetskarakter. Bjørn Roar har så langt fem premierte shetlandshopper og seks premierte hingster.

- Dette er en drøm for alle hesteeiere å få - det er rett og slett perfekt, sier Bjørn Roar. Flere av hoppene hans har også oppnådd ti poeng.

- For å få tieren må hestene være i utstillingsform - det vil si speilblanke, riktig stelt på hovene og riktig manvekst. Dessuten skal de være gode og runde, for på Shetland er det viktig for dyra å være fete om høsten, slik at de overlever vinteren. Staller finnes nemlig ikke på Shetlandsøyene, heller ikke fôringsplasser. Der går ponniene ute og må klare seg sjøl, forteller Bjørn Roar Larsen.

Premiene seiler inn

I 2008 ble Maria av Bergli årets beste shetlandsføll i Norge.

- Dette føllet er etter Kanteborgs Tia Maria, og er kanskje det flotteste jeg noen gang har fått, sier Bjørn Roar.

Maria av Bergli har etter hvert fått flere titler; blant annet vant hun Unghest Champion på NPA-showet i januar. Hun vant også Best in show-tittelen på utstillingen for shetlandsponnier i Norge. På Europautstillingen i Tyskland tok hingsten Alnes Major gull i klassen for sorte hester.

FLERE TYPER: Det er tre typer shetlandsponnier - miniklassen, standard fargede og de svarte. Alle de tre typene ponnier finnes på bruket til Bjørn Roar Larsen.

Tilbake til Shetland

Hittil er Bjørn Roar Larsen den eneste i Europa som har fått eksportere shetlandsponnier tilbake til Shetland, etter det vi kjenner til.

- Merkisayre Stutteri inviterte oss til Shetland. Da de så våre svarte shetlandsponnier, ble de svært interessert fordi slektslinjene er fra Marswood. De så nemlig særskilt etter dette, fordi denne typen forsvant fra Shetland på slutten av 1800-tallet. De ble alle solgt til England den gang, hvor de som nevnt var populære hos grevskapet. Fra England kom de til Nederland på 60-tallet, og derfra til Sverige på 80-tallet. Til Norge altså på slutten av 90-tallet.

- De kjøpte dermed Sir Winston av Bergli. Jeg kjørte ham fra Brumunddal til Shetland, via ferje fra Bergen til Lerwick. Det var en merkelig følelse da vi satte foten på shetlandsk jord, over hundre år etter at forfedrene hans forlot øygruppa, sier Bjørn Roar.

Etter dette har han eksportert ytterligere fire hingster og ei hoppe til Shetland.Bjørn Roar Larsen har solgt shetlandsponniene til Shetland for sjølkost.

- Det er ikke penger å tjene på det, men det gir meg mye å selge dit og dermed bidra til at ponnien kommer tilbake til Shetlandsøyene, sier Bjørn Roar.

Et shetlandsføll koster mellom 5000 og 8000 kroner, og en ferdig premiert hoppe 25.000 kroner. En godt premiert avlshingst kan du få for 50.000.

Bjørn Roar selger fire-fem føll i året, i første rekke til avls- og utstillingsinteresserte. Av og til har han en premiert avlshoppe til salgs, når hun har fått et tilstrekkelig antall føll.

Instruktør på islandshest

Det er ikke så god inntjening totalt sett på drift av shetlandsponni. Det som redder økonomien hos Bjørn Roar, er at han kan vise til topputdanning som instruktør på islandshest. Han holder ridekurs rundt omkring i landet, som finansierer hesteholdet.

- Kurset varer i to dager, og det skal være maksimum ti elever som kommer med egne hester, forteller Bjørn Roar.

Han jobber også for Mesnali Islandshestforening, der han underviser ungdom som vil satse på konkurranseridning på islandshest.

Dessuten er Bjørn Roar dommer på utstillinger, han er utdannet hovslager og er sensor i hestefaget på skoler med dette faget i Hedmark og Oppland.

- Det er et privilegium å få avle på disse utrolig vakre ponniene. Mine ponnier avles mot alle de formål en shetlandsponni er til for - nemlig både til liten og stor, slår Bjørn Roar Larsen fast.

MINIHINGST: Bjørn Roar Larsen med minishetlandshingsten Merkisayre Dancer som han kjøpte som føll på Shetland.